对钢铁这样一个成熟的基础行业来说，庞大的收入体量、众多的从业人员及足够长的产业链，意味着行业数据繁多而复杂。在日常研究中，迷失于各种数据中而难以快速并正确地做出决策，很常见。其实，研究是一个深入浅出、大道至简的过程，我们无限地去探索纷繁的细节，只是为了能够抽象出有限的一般规律，将复杂问题简单化，以最直观的方式来指导投资、创造价值。本系列报告正是基于此，力图通过简洁的文字、不长的篇幅，解答曾困扰很多人的问题。
产能增长已逐步停滞
现在回过头来看，过去5年是中国钢铁行业全面走向衰退的5年。钢价自2011年年初创下新高后，一路下跌，目前已只有高点时35%。在这期间，曾有多次看好行业反弹或反转的市场观点出现，其最重要理由就是--供给收缩。事实的确如此，根据中联钢的统计数据，全国有效粗钢产能增速在过去几年中不断下滑，2014年已经降至1.4%;而统计局公布的钢铁行业固定资产投资额不断负增长的事实也说明，当前我国钢铁行业供给层面已基本停滞增长。
钢价与产能在历史数据统计上并无稳定关系
从历史统计数据上来看，我们并没有从钢价走势与产能增速中找出稳定的关系，意味着产能并非钢价表现的主导因素。为什么供给不增长了，却不能给钢价带来支撑?原因很简单，在现实生活中，供需并非静态存在，供给虽然不增长了，但同期的需求曲线也同样在发生变化。对大部分行业来说，由于供需要素传导遵循着“下游需求好转-市场价格上涨-企业利润上升-加大产能投资”的市场经济传导逻辑，因此，供需格局是一个内生需求主导的动态经济过程，而非简单的静态数字增减。不同行业之间的差异仅在于资产的轻重属性、供给格局及政治地位导致产能调整的快慢程度，以及少数领域需求的内外生属性不同。日本失去的90年代便是一个典型的案例，产能收缩滞后需求下滑的速度，钢价持续下跌直至中国需求爆发带动全球钢铁回暖才结束。
需求才是矛盾的主导因素
我们总是寄希望于供给调整快于需求，进而使得行业拐点早日到来，但事实上这不过是我们美好的愿望。对于一个由众多微观企业组成的经济体而言，产能调整滞后需求变化的规律不会改变。2015年前8月，全国粗钢累计产量同比下降2.00%，为20年以来首次负增长。但只要需求继续下滑，供需基本面就无法改善，产能调整也就不能阻止钢价下跌。